识别奖赏与成瘾的细胞和环路机制是奖赏与成瘾研究的核心工作，这些研究常常在动物身上进行。在实际研究中，我们需要通过手术来构建动物模型，或者通过病毒注射探讨奖赏成瘾相关的神经环路，或者埋置电极/光纤插芯/给药导管来记录或者调控动物的行为，因此动物手术与给药为后续的机制探讨奠定了基础。

常见的奖赏成瘾模型包括自身给药模型、条件位置偏好、双瓶饮水选择和颅内自身刺激模型等，多种奖赏成瘾的范式均可通过这些实验完成。利用这些模型，我们可以研究奖赏与成瘾的各个阶段，比如药物辨别、奖赏向成瘾转变、药物戒断、成瘾消除、成瘾复发、药物渴求等。此外，成瘾动物常常伴随有学习认知、精神情感、运动以及疼痛等功能障碍，因此相关行为评估也常见于奖赏与成瘾的研究中。

奖赏和成瘾研究最核心的内容是识别其细胞和环路机制。为了阐明奖赏与成瘾的神经环路机制，在实际研究中，我们常常需要用到神经信号调控和检测的技术，利用这些设备，我们可以调控特定脑区特定类型神经元的活动，检测特定类型神经元的活性和神经递质释放，或者记录单个神经元/离子通道的电活动特性，以此阐明奖赏与成瘾相关的神经环路和细胞机制。

阐明奖赏与成瘾的细胞分子机制，有助于我们找到动机行为、成瘾转变、戒断反应以及成瘾复发的关键作用靶点，为成瘾行为的治疗和调控干预提供依据。相关实验涉及神经环路示踪、免疫组化、单细胞测序、细胞培养、PCR、WB、ELISA、流式细胞分析等等。